王立ローゼンベルク学園。

それは、来るべき大災厄に備えてファーレン王国が設立した研究機関にして教育機関。


･･････。


それは、もうわかったからいい？


･･････。


ごもっとも！
それでは軽く前回のおさらいを･･････。


現生徒会長が突然行方不明になったため、突然空席になった会長の椅子。
臨時会長選挙の噂の中、いち早く動き出したのは「くろねこ５」率いる『体育会』だった。
彼らは「学園の何でも屋」ヒヨコ隊に選挙の支援を依頼するが、腹に一物ある慧さまは、すげなく断った。
収まらない彼らの要望で、敗者が勝者の願いを聞く権利を賭けたＤＵをすることに･･････。
ヒヨコの代表として指名されたのは、なんと、たまたま居合わせた記憶喪失の男（実力は未知数）。
それを「予想通り」と言いきった慧さまは、対戦相手として誰を指名するのか･･････。




決着は60秒後！

「それじゃあ、私が指名するのは･･････」
並んだ5人に指を滑らせ、

「あなたっに決めたっ！」

慧さまはフィーアを指差すとニコッと笑みを浮かべた。


くろねこ５からは、驚きと安堵感と落胆、その他の入り混じった声が上がった。

「ご指名はありがたいけど･･･」
いつの間にかフルーレを手にしたフィーアが前に出た。

「本当に僕でいいのかな？」

「いいわけないじゃろぉぉぉおおおおお！！」
叫ぶ男を押しのけ、慧さまが前に出る。

「やっぱりどうせ見るなら、華麗なる剣さばきがいいわよねぇ～～」
そういってウインクすると、

「ふっ、ものの価値のわかったお嬢様（マドモアゼル）だ」
上機嫌のフィーアが手にしたフルーレを空で２、３度振ると、舞い散る落ち葉に「Ｚ」の文字が刻まれていた。

「準備が出来たらいつでもどうぞ」気障に一礼したフィーアはＤＵフィールドに姿を消した。


「どどどどどど･････」

「『どうするのか』って？」

（コクコク）

「それじゃあ、作戦を授けるわね」

「お、おうっ、難しいことは出来ないからな･･･」

「わかってるわよ、いい･･･？」
男がうなづくと慧さまは続けた。

「最初の１分間は正眼に構えてこちらからは絶対に仕掛けないこと。相手も当然様子を見てくるから、ここはお見合いになるわ。仕掛けるのは１分後よ。とにかくがむしゃらに突っ込んでかく乱して！向こうも実力を測りかねて、積極的に打ってはこないはず。そして１分たったら、こちらの実力もバレるから攻撃に転じてくるわ。そうしたら、とにかくフィールド内を逃げ回ること。１分間逃げ切れれば勝機はあるわ！！わかった？」

「･･･最初の１分は構えだけ、次の１分で攻撃、そして次の１分間はひたすら逃げる･･･本当にそれでええんか？」

「うん！」

「頑張ってくださいね！」
胸の前で手を組んで目を潤ませた斎（いつき）が見上げる。

「俺たちの命運はお主にかかっている･･･よろしく頼む」
パシッと肩を叩いて激励する左之助。

「まあ、心配しなくても上手くいくって･･･」
慧さまはそういうと剣を手渡した。

「そんな上手くいくんかいの･･･」
使ったことのない剣を手に逡巡していた男だが、しぶしぶＤＵフィールド中に入った。


☆


ＤＵフィールドは、擬似戦闘のための仮想空間で、外界とは位相的に切り離されている。
出入りは自由だが、勝利条件が達成されると自動的に解除される。今回の場合は、２名のうち、いずれかが外に出るか、外部から誰かが入ろうとすると強制的に終了になる。
戦闘の効果は、オリジナルの空間に影響を及ぼすことはない。例えていうならテレビの中で行われているようなものなのだ。
テレビと違うのは、音声だけは双方向で伝わること。外界からフィールド内の戦士に声援やアドバイスを送ることも可能だ。
騎士道精神に反するとして、実際に行われることは殆どないが･･････。

"Etes-vous Prêts?"　（それじゃあ、開始しますが？）

合成音が試合開始を告げる。

"Oui"　（いつでもどうぞ）
フィーアは作法通り、スタートラインに右前足爪先をつけて構えた。

「･･･お、おう･･･」

"Allez!"　（初めっ！）

運命を賭けた一戦が始まった。


男は慧さまの指示通り、剣を両手で握り正眼に構えた。

「へぇ～～構えだけは様になっているわね」

「うむっ･･･」
左之助もうなづく。

睨みあいながらも間合いを詰めようとするフィーア。
そうはさせじと、フィーアが間合いを詰めようとするとすっと後退し距離を置く男。
一進一退の駆け引きが続いていた。

「ここまでは上出来だけど･･･次でどうくるか･･･」
慧さまは指先を噛んだ。


"Une minute progrès"　（１分経過）
合成音が時間経過を告げる。

「でゃぁぁああああああ！」
慧さまの指示通り男が攻撃に転じた。大きなモーションで剣を振り回す。
脚裁きも太刀筋も滅茶苦茶だが勢いだけはあるので、さすがのフィーアももてあましているようだ。


しかし･･･。

慧さまの予想よりも男の体力ははるか劣っていた。
時間の半分も待たずに既に息が上がってきている。

「ふっ･･･舐められたものだな、やっぱり素人だった･･･」
ひゅんと振って、突進をいなすと、

「そろそろ、こちらからいくよっ！」
フィーアはフルーレを構えなおした。

ジャブのように繰り出される軽い突きに、男の足もとは覚束無くなってきた。

「あと１分半か･･･うーん、まずいわね･･････」
腕組みしていた慧さまは、

「はしたないからこの手は使いたくなかったんだけど･･･」
そうつぶやくと、すぅーっと息を吸い込んでから叫んだ。


「あ～～～っ、あそこにツインテールでニーソを履いた巨乳で天然でツンデレな妹がっ！」

「！！」

「えっ？」

「うおっ」

「ど、どこじゃっ？」
周りにいたくろねこたち、斎、左之助、そして中にいた男までも一斉に振り向いたが、フィーアだけはぴくりとも動かない。

「う～ん、やっぱりだめか･･････今度は斎ちゃん！お願いっ！！」

「ええっ～～、急に言われても･･･」
わたわたする斎に、

「いつものでいいよ、ほらっ、斎ちゃんの好きな･･･」

「わかりましたっ！」
斎は、にぱっと笑みを浮かべ、

「あ～～～っ、あんなところにナイスミドルと美少年のカップルが熱い抱擁を･･･」

「ぐあっ」
男は目に見えぬダメージを負ったようだが、フィーアは身じろぎもしない。


いや･･･。
よく見るとフィーアもわなわなと震えていた。

「戯言もそれくらいにしてもらおうか･･･」
どうやら、怒りが頂点に近くなってきたようだ。

「神聖な勝負を愚弄するのは許さない！」

これまでと構えを変えた。

「まずい･･･あと少しなんだけど･･･」
慧さまが爪を噛む。

フィーアは十字を切って、

"Dieu, donne le baiser de la bénédiction à un pauvre agneau"　（主よ、哀れな子羊に祝福を与え給え）
と、祈りを口にすると、

「いくぞっ！！」
男に向かって剣を振り上げた。




その時･･･。

「あらあら、こんな時間にどうしたのかしら？暗くなってからのデュエルは危ないわよ？」
場違いなくらい落ち着いた声が聞こえた。

「あっ！」

「驚」

「な、なんでっ！」

「あ、あなたは･･･」

明らかに動揺するくろねこたち。


そして、その声の主を確認した慧さまは小躍りした。

「きたーーーーー！！この勝負、頂き！」



ここから、みんなが見たのものを追って説明しよう。

まず最初に見たのもは、ＤＵフィールドから飛び出した黒い砲弾が、声の主めがけ飛んで行く光景。


それから、声の主に抱きとめられた砲弾が、

「うにゃーん、Yukariko～～～」

と甘い声を出しながら胸に頬ずりする姿。


そして最後に、胸に跳びこんできた黒猫を抱いたまま困惑しているYukarikoの姿。


「うちらの勝ちね」
慧さまは壁のように平らな胸をそらした。


☆


一方、その頃のサークル棟。


「兄さま？兄さま・・・？」

生物部のΩωΩちゃんが、廊下を走っていく。
反対側からやってきた弟のオメガぽんに、

「兄さまはいた？」

「･･･２階より上にはいなかった・・・ｚｚｚ」


「･･･これから、臨時集会が始まるというのに、兄さまはいったいどこへ･･･？？」

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